
Die orthomolekulare Medizin zeichnet sich dadurch aus, dass sie Substanzen einsetzt, die normalerweise im Körper vorhanden und für die Erhaltung der Gesundheit erforderlich sind. Demnach kann die Veränderung der Konzentration dieser Stoffe molekulare Ungleichgewichte korrigieren und zur Heilung von Krankheiten und deren Prävention beitragen. Der Begriff „orthomolekular“ stammt aus dem altgriechischen ὀρθός (orthós ‚richtig‘) und wurde von dem US-amerikanischen Chemiker und zweifachen Nobelpreisträger Linus Pauling (1901 – 1994) geprägt. Paulings Interesse wurde durch Aufsätze der beiden Psychiater Dr. Abram Hoffer und Dr. Humphry Osmond geweckt, die Menschen mit Schizophrenie mit hohen Dosen Vitamin C und B3 behandelten. Nicht alle Mikronährstoffe können in hohen Dosen eingenommen werden. In vielen Fällen bietet sich ein therapeutischer Einsatz jedoch vor allem deshalb an, da im Gegensatz zu den meisten Pharmakotherapien keine Nebenwirkungen zu erwarten sind. Aufgrund des Einsatzes hochdosierter Mikronährstoffe wird die orthomolekulare Medizin von Kritikern oft „Megavitamintherapie“ genannt. Bei vielen Nährstoffen liegt die optimale Dosierung jedoch weitaus höher, als es die derzeitigen Einnahmeempfehlungen zulassen.
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